フレームワーク・ライブラリを選ぶということ

「とりあえず、ググったら大抵解決しそうなんでReduxを使おうと思います」

　2016年の夏、僕はあるフリマアプリで有名なECスタートアップでインターン生として、商品を販売するユーザー向けのアプリケーションのプロトタイピングをしていた。ほとんどすべてのアプリケーション（ソフトウェア）開発のプロセスがそうであるように、僕もまたアプリケーション開発の前段階として「どのような技術スタックを採用するのか」という選択をするフェーズにさしかかった。Reactを採用するのか、Vueを採用するのか。Refluxを採用するのか、それともReduxを採用するのか。それぞれのフレームワーク／ライブラリに一長一短があり、それらの特徴や長所・短所を踏まえたうえで最も最適な選択が「技術選択」というタイミングで求められる。そこでぼくは、とりあえずRedux+Reactの組み合わせを採用した。なぜなら、それが一番情報量として多かったし、なにより困らなさそうだったから！

　多くの割合を占める技術選択の多くが、「それを使っておけばとりあえずは困らなさそうだから」という理由に始まると言ってしまっても、さほど多くの人は「？」という顔をしない。例外なくほとんどの人は大きな失敗だけは避けたいと考える。無名の誰が作ったか分からず、ドキュメントのほとんどないフレームワークや、数年間もメンテされていないライブラリを使うことで、アプリケーション開発にリスクが生まれるということは誰にでも分かる。ゆえに、多くの人が使っていて、ちょっとググるだけでブログ記事やStackoverflowの回答がポコポコひっかかるようなフレームワークは人気がでやすい。その人気は、なんらかの問題が起きても解決策はどこかに用意されているから、という安心感から来る。大抵の場合、この安心感はポジティヴに「エコシステムが成熟している」「採用事例が豊富」などと形容される。

　成熟したエコシステムや、豊富な採用事例がアプリケーション開発における技術選択の一要素になることは問題ではないし、間違いでもない。個々の組織の方針やなんらかのやむを得ないケースによる場合もある。しかしながら、どのような場合でも選択の理由としてそれらを受け入れることが正しいかどうかという点に応えることは簡単ではない。いかなるアプリケーションであってもMVCはスケールしないからFluxをアーキテクチャとして採用すべきなのか。Flux実装ライブラリとしてReduxを採用すべきなのか。日本で流行っていてネットに知見も多く転がっているからRoRを使うのか。RoRにデフォルトで乗っているからActiveRecordを使うのか。etc…

　生き馬の目を抜くこの世の中を生きる私達は、常日頃から選択を繰り返しながら生きている。だが、その中でも合理的選択には大きな負荷が伴う。選択の理由のほとんどは感情的で非合理的だ。深く思考せずにされる選択は、水のように重力に従って低いとこへと流れるままに流れる。そしてある日、自分たちのアプリケーションがフレームワークやライブラリに縛られ、毎日だましだましの小技やハックを繰り返しながら終わりのない成長痛に悩まされていることに気づく。アプリケーション開発における選択は、普段の私達の思考回路とは外れた場所にある。

　どんなフレームワークやライブラリにも（大抵の場合）なんらかの解決しようとした問題がある。合理的選択のヒントはその解決の対象となった「問題」がどのようなものであるのか、という点を深く理解し、自らのケースに応用できる可能性を探ることだ。TodoMVCなどを除いて、多くのケースでは、アプリケーションを開発するためにフレームワーク／ライブラリを使うのであって、フレームワーク／ライブラリを使うためにアプリケーションを開発するわけではない。もちろん、（たとえば僕のような）学生の個人開発や、ちょっとしたフレームワークの使い心地を試すときには、こんなふうにうるさく合理性に触れる必要はない。でも業務となれば話は別だ。開発者としてアプリケーションを作るということは、もっと大きな責任を抱えこむ。大抵の場合は他にも複数のステイクホルダーがいて、様々な利害関係が渦巻いている。それゆえに、簡単にアプリケーションをポイと捨てることはできない。常に変化し、スケールし続けるアプリケーションは、開発者よりもずっと長生き*1だ。それだけに、ステップの一つとして合理的なフレームワーク／ライブラリを選択をするという重要性は簡単に無視できるものではないし、少なくとも骨を折らねばらないものである。

　2016年の夏、ぼくはそんなことは考えていなかった。ただReactが超アツいと聞いていて、Fluxアーキテクチャを採用することがすごくイケてるとネットで見ただけで、実際はペアーズで出会った女の子に夢中*2だった。そういう意味では、2017年のいま、こういうふうに思えるようになったことは、なにかとても大事なことのような気がする。